午前９時半、アンタクヤのバスターミナルに到着。

アレッポへ向かうニュージーランドカップルとはここでお別れだ。
「Have a good trip!」
そう言いながら手を振るのはこの旅で何十回目だろう。

またもや車掌さんの仕切りで次のバスへの乗り継ぎは問題なし。
バス会社のカウンターで必要最低限のシリアポンドに両替し、11時半発ダマスカス行きのバスに乗り込んだ。

30分ほど走ると国境に到着。

車掌さんがパスポートを集め、受け取りは本人が個々に行なうというシステムだ。
もちろん、問題なく通過する。

続いてすぐにシリアの入国審査。

ところが、入国カードがアラビア語表記でまったく分からない。

僕が困ってオロオロしていると、同じバスに乗っていた人が「ここに名前だけ書けばいいんだよ」と教えてくれた。
うぅっ、人の親切が身にしみるなぁ…。

入国審査を済ませて出ていこうと思ったら、ちょうどイスラム教の女性が入国審査をしているところだった。
全身はもちろん、顔も目の部分以外はすべて黒いベールで覆われている。
それでどうやってパスポートの写真と照合するんだろうと思ったら、なんとその瞬間だけ顔のベールを外すのだ。
なんだか見てはいけないものを見てしまったようで、妙になまめかしかった。

形式的な荷物検査を終えて無事、入国手続き終了。
バスは“肥沃な三日月地帯”を南に走っていく。

午後６時半、ダマスカスのバスターミナルに到着。
あっという間にタクシーの客引きに取り囲まれた。
「旧市街まで100S£で行くよ」
「高すぎるよ」
「じゃあ、50S£」

日本の物価感覚からすればちっとも高くないのだが、彼らの言い値に従っては後から来る日本人に迷惑がかかる。
ここは“なんちゃってバックパッカー”の意地をみせて客引きを振りきり、セルビスという乗り合いタクシーで旧市街に向かう。
それならたったの５S£なのだ。

で、イスタンブールの情報ノートでチェックしておいたAhdel Jadid Hotelにチェックイン。

１泊200S£は確かに格安だが、部屋は３畳あるかないか。
この狭さは今回の旅の新記録かも（笑）。

街をフラフラ歩いて…

ケバブ屋さんで夕食。

今夜はゆっくり休んでバス旅の疲れをとることにしよう。

＜今日の支出＞（100万TL＜トルコリラ＞＝約105円）（１S£＜シリアポンド＞＝約2.5円）
有料トイレ　20万TL
ウィンストン２箱　90S£
コーラ　15S£
セルビス　５S£
絵はがき３枚　25S£
夕食（サラダ＆ケバブ）　200S£